Билл Гейтс
Вильям Генри Гейтс III, более известный миру как Билл Гейтс, это компьютерный магнат, выдающийся бизнесмен, который основал корпорацию Майкрософт. Он любит моторные лодки, автомобили, игры в бридж и покер. Гейтс до маниакальности азартен в работе. Страсть к соревнованию для него значит больше, чем деньги. А еще он никогда не кушал дома, поскольку не хотел растрачивать время на приготовление еды.
Будущий миллиардер родился 28.10.1955 г. в американском городе Сиэтле (США). Прадед Билла был мэром городка, дед служил вице-президентом национального банка, а отец – успешным адвокатом. В детстве будущий гений был крайне необщительным и застенчивым мальчиком, который мало интересовался играми с ровесниками. Естественно, это беспокоило родителей. Ходят слухи, что они даже водили сына на прием к специалистам. Один психолог сумел разглядеть за маской беззащитности сильный характер и сказал родителям, что они не смогут изменить сына. Остается только приспособиться к его нраву.
В 11-летнем возрасте Гейтс загорелся желанием выиграть поездку в местный ресторан, которая была призом в местном пасторском конкурсе. Чтобы достичь желаемого, необходимо было заучить наизусть и прочитать «Нагорную проповедь». Биографы Эриксон и Уоллэйс отмечают, что Билл справился с заданием безупречно. Впоследствии он скажет, что может сделать все, если приложит к этому свой интеллект.
Учительница Энн Стефенс из средней школы вспоминает, что однажды Билл дословно воспроизвел трехстраничный монолог из пьесы Фарбера, прочитав его только 1 раз. Гейтс имел уникальные способности в логике и математике, но не демонстрировал лидерских качеств, присущих его близким. Родители и подумать не могли, что их тихий сын станет крупнейшей «акулой» бизнеса в мировом масштабе.
В начальной школе смышленому и пытливому Биллу было скучно. Родители поняли, что его способностям больше подойдет привилегированное образование, поэтому перевели мальчика в частную школу Лэйксайд. Через год мальчик создал свою первую программу для компьютера. В 15-летнем возрасте он создал программу для регулировки уличного движения, что принесло ему $20 000. А еще через 2 года Гейтсу предложили разработать программный комплекс по распределению энергоресурсов Бонневильской плотины.
В 1973 г. Билл, следуя семейной традиции, поступил в Гарвард. Он выбрал профессию адвоката, но был настолько необщительным и замкнутым, что вряд ли смог бы стать хорошим специалистом. Он редко ходил на вечеринки, за исключением мероприятий, проходивших у Стива Баллмера – близкого друга Гейтса. Впоследствии Баллмер станет президентом Майкрософт.
Особого азарта к учебе Билл не чувствовал, продолжая быть помешанным на компьютерах «ботаником». Старый друг Пол Аллен доказывал Гейтсу, что пора открывать свою фирму по созданию ПО. Но Билл длительное время не решался бросить университет. Ситуация изменилась, когда Пол, направляясь к другу, приобрел январский номер «Популярной электроники». На обложке этого журнала был изображен первый компьютер для массового пользования – «Альтаир-8800». Шел 1975 год.
Увидев эту публикацию, друзья поняли, что пришло их время. У них на глазах рождался рынок персональных компьютеров, следовательно, и программного обеспечения для таких домашних устройств. Гейтс позвонил в компанию MITS, создавшую «Альтаир», и сообщил, что они с Полом создали язык программирования BASIC, пригодный для использования на подобных компьютерах. На самом деле тогда у них не было ничего. Поскольку MITS заинтересовалась озвученным предложением, друзьям пришлось срочно создавать программный код и тестировать его на других машинах.
В день презентации BASIC они впервые прикоснулись к «Альтаиру». Обычно блеф заканчивается неудачей. Но «Альтаир» хорошо воспринял новую программу, и производитель захотел выкупить права на новый язык. Билл считает, что именно в этот день появился рынок компьютерного ПО. Вскоре родилась фирма Micro-Soft (впоследствии дефис из названия был убран). Первоначально ее штат состоят из Пола, Билла и их школьных приятелей.
Первые 5 заказчиков компании стали банкротами, но ребята продолжали свое дело. В 1979 г. они возвратились в родной город. К тому времени Билла отчислили из университета за неуспеваемость и прогулы, но этот факт его не сильно огорчил. Тем более, что IBM предложила его компании разработать операционную систему для персонального компьютера, первого в мире.
Гейтс купил систему QDOS (это обошлось ему в $50 000), дал ей свое название – MS-DOS и перепродал лицензию IBM. Следующие несколько лет Майкрософт существовала на деньги, заработанные в результате этой сделки. Презентация компьютера с ПО от Майкрософт стала настоящей сенсацией. Многие компании стали обращаться Microsoft, чтобы получить лицензию. Вскоре Гейтс выпустил приложения Ексель и Ворд. Благодаря Corbis (компании, которая входила в его корпорацию), он получил доступ к большой фото-картотеке. Снимки использовались для пересылки в электронном формате.
В 1986 г. акции Майкрософт появились на бирже, что сделало Гейтса настоящим богачом. Участь в Гарварде, Билл сказал одному преподавателю, что в 30 лет станет миллионером. В действительности он достиг этого статуса в 31 год. В 1987-м г. Майкрософт представила первую версию ОС Виндовс. Через 6 лет суммарное количество продаж данного ПО превысило 1 млн копий. А в 1995 г. появилась Виндовс95. Семь миллионов ее копий было реализовано всего за 2 недели.
Программы Майкрософт стали настолько популярными, что корпорацией заинтересовался американский антимонопольный комитет. Он несколько раз пытался принудительно раздробить империю Гейтса, но безуспешно. В 1994-м г. Билл женился на менеджере своей корпорации Мелинде Френч. Сейчас у супругов трое детей. Любопытно, что по завещанию каждый из отпрысков получит «всего» по $10 млн. Остальные деньги предназначаются благотворительному фонду.
